“王判官因病在家休假, 怎生和她手拉手？”

王四娘和萍兒紛紛搖頭，表示她們也不清楚，但是她們可以肯定, 張素素就是跟王判官在一起。

王四娘告訴崔桃，張素素本是以面紗罩面, 結果因今兒風大, 剛好被風給吹下來了。倆人剛好進出八仙樓附近一家的首飾鋪, 就被她和萍兒給瞧著了。

崔桃立刻帶著王四娘和萍兒折返那家首飾鋪去找, 但已經晚了，倆人已經離開了。

崔桃便問首飾鋪掌櫃，才剛來的那位中年男子和蒙面紗的女子都挑選了些什麽首飾。

掌櫃的立刻賠笑表示, 客人的事情他不便多說。

“便把他們買過的首飾也拿來看看，我們也想買。”萍兒道。

掌櫃的馬上應承去取。

王四娘不禁誇讚萍兒：“行啊你，腦袋瓜子活絡了！”

崔桃也笑著讚許。

“和崔娘子混這麽久，多少也該學到點了。”萍兒說罷，特意看了一眼王四娘，“不然豈不成一頭笨豬了。”

“你罵誰呢？”王四娘立刻兇橫瞪著萍兒。

萍兒：“我又沒點名道姓，你就自己認了！”

“你——”

“客官, 來了！”掌櫃的歡歡喜喜的將一張圖紙捧了過來。

崔桃等三人立刻湊過來瞧, 圖上畫著花釵冠和一對鐲子。

花釵冠上飾以孔雀珍珠等物，工藝繁覆，用料價值不菲。

這種花釵冠一般都用在隆重的場合，於普通女子而言, 一般都是用在人生中最重要的時刻——大婚。

“不知三位娘子是誰即將大喜了呀？”掌櫃的笑問, 目光挨個掃向她們三人。

萍兒和王四娘同時看向崔桃，並後退了一步。

掌櫃的馬上熱情地跟崔桃介紹這花釵冠的每種花樣的寓意有多吉祥。

崔桃直接擡手打斷了他，“只看圖哪裏知你用料是否實在？”

“哎呦, 我這鋪子最是講究本分經營，不多坑人一文錢。這花釵冠保證都是用真銀打造，效果最好看。這本來是有實物的，這不是剛被那二位客官取走了麽？”

掌櫃的隨即問崔桃等人是否認識才剛取貨的那對客人。

如果認識的話，問他們借來看一看，就正好方便了。

“認識是認識，不過呢是仇家。來問你他們買什麽，就是為了避開我們娘子成婚的時候戴的跟他們一樣。”

王四娘見目的達到，就打算把黏人的掌櫃給打發了，總不至於讓她們真買一個跟張素素一樣的花釵冠吧。

掌櫃的一聽這話臉色就垮下來，“合著三位娘子在耍小人玩兒呢。”

“也不是，真為了避開，有需要卻還是會在你這光顧。”

崔桃剛才就掃了一圈鋪子的東西，做工都算精致，挺不錯的。

崔桃發現東側櫃臺的角落裏有一對心形玉佩，色發青，扁平，中間有圓孔，四周都刻著祥雲紋，兩側飾以鏤空雕刻的長尾鳥。

崔桃便問掌櫃這對玉佩多少錢。

“這是前兩日有個老漢買給我的，說家裏兒子病了缺錢，救急用。我瞧這玉佩成色也不大行，可憐他一把年紀，才多給了他點錢。這他要是拿去當鋪賣，肯定連我給的一半價錢都賣不上。”

掌櫃的告訴崔桃，他可是這條街上遠近聞名的善心人，常有那些家裏境況淒苦的，不去找當鋪換錢，過來找他典當首飾。老漢也是因這緣故，才找上他。

“多少錢？”崔桃問。

掌櫃的立刻豎起一根手指，“三貫錢，不能再少了。”

王四娘也豎起一根手指，忍不住質問掌櫃的，“你們家三都這麽比劃？”

“我看是他花一貫錢收的，想買三貫錢。”萍兒道。

“忒心黑了，掙了兩倍的錢，還說自己是個善人！”王四娘忍不住啐一口。

掌櫃的直喊冤枉，慌忙解釋真不是如此，“我是比劃錯了，但不瞞諸位，我這豎起一根手指的意思是想掙一貫錢，可真不是一貫錢收的，這玉佩我是兩貫錢收來的！我好歹也是個生意人，自然是想掙點錢的。”

掌櫃的隨即表示，可以兩貫五百錢賣了。

崔桃讓王四娘付錢，給三貫。王四娘雖然不解，表情也不大樂意，但還是聽崔桃的話，照數給了。

掌櫃的特別高興，對崔桃再三道謝。

“那這花釵冠娘子不喜歡，還有別的樣式，不然我再拿幾張圖紙給娘子選一選？”

“回頭我自己畫一個，再來你這訂制。”

掌櫃的高興地應承，歡歡喜喜地送走崔桃等人。

萍兒見四周沒人，才出言道：“不是我多想吧？怎麽看那架勢，王判官似乎是要娶張素素為妻？”

崔桃點頭：“像是。”

若是一般關系，自然是不會手拉手去首飾鋪訂這種花冠。

王四娘詫異：“可那王判官有些年紀了，他兒子都跟張素素差不多大了吧？不過也是，張素素就是個學驗屍的孤女，能嫁給當官的做繼室，那也是多少人羨慕不來的幸事。”

“呵，男人不管續弦還是納妾，永遠都喜歡年輕的。”

萍兒嘆這話時，不禁翻了個白眼，自然是想到了她父親。三年一茬的鶯鶯燕燕，永遠都是最鮮嫩水靈的女子。

“怎就沒有女人如此，我想想也覺得解氣了！”

“要不咱姐妹試試？”

王四娘饒有興致地勾住萍兒的肩膀，興奮地提議道。

萍兒剛要點頭，眼睛立刻直了。王四娘納悶地跟著她目光望過去，就見韓綜騎著馬帶著李遠等人過來了。

王四娘立刻把萍兒拉到自己身後，提醒她別丟臉，“當初是誰說放下了？”

“對，放下了，放下了，放下了……”萍兒低下頭，不停地念叨這句話，但雙手互相緊握在一起，明顯已經開始緊張了。

韓綜沒想到在半路遇見崔桃，略驚訝了下，然後對她道：“正好隨我們一同去現場。”

崔桃詫異：“這剛了結一個案子，莫非又來了？”

韓綜點頭，“有人報案，前頭的棗子巷，有一女子被殺。”

一行人至棗子巷後，見到躺在路邊血泊中女子，皆震驚不已。但除了韓綜，這些人中只有韓綜不認識躺在地上的女死者是誰。

“怎麽，你們都認識她？”韓綜驚訝問。

“真想不到，我們前一刻還瞧她活蹦亂跳的，這會兒人竟然死了！”王四娘眼珠子瞪得溜圓，簡直不敢相信眼前所見。

萍兒也十分震驚，但對於韓綜提出的疑問，她還是忍不住主動作答了。

韓綜得知死者竟曾經是在衙門呆過的張穩婆侄女張素素，也不禁驚訝了下。身邊認識的人居然被害，總是令人不禁驚訝和唏噓。

“身子還溫著，仍血流不止，致命傷在頸部，遇襲時間不超過兩炷香。”

崔桃發現地面有噴濺血跡的地方，中間有不連續的空白區域，說明死者在被割喉的時候，面前有遮擋物，而且根據這空白區域的寬窄情況來看，遮擋物應該就是一個人。

報案人是這巷子裏的住戶錢娘子。但第一個發現死者的卻不是她，是她八歲的兒子，本是要偷跑出去找鄰居家的孩子玩兒，結果一出門就看見躺在血泊中的張素素。

“我出來的時候，她人好像就沒氣兒了，一動不動，那會兒大概在一炷香前。”錢娘子回憶道。

崔桃打量錢娘子的衣著，身上有因折疊而形成的橫縱褶皺，衣裳疊整齊之後壓在衣櫃裏，再拿出來穿時都難免會有這種褶皺。

崔桃問錢娘子可認識死者。

錢娘子搖頭，表示不認識。她說這話時 ，不禁用餘光再看一眼倒在血泊中的張素素。

“怪可惜的，年紀輕輕，長得還這麽漂亮，咋就惹上仇家了，被人就這麽捅死了。”錢娘子嘆口氣，很替張素素可惜。

王四娘和萍兒這時候湊到崔桃面前，倆人擠眉弄眼，似乎都有話要說。

崔桃便先跟著她們到一旁。

萍兒：“這兇手會不會是——”

“就是他！才剛，也就不到兩炷香前，我們還看見王判官還跟她在一起，也有首飾鋪的掌櫃的可作證。轉頭人就死在這了，兇手不是他，還能是誰？”王四娘氣憤道。

雖說她不太喜歡張素素，可也沒有討厭到讓她去死的地步。而且她平生最討厭騙女人色又要女人命的混賬東西，以前她的情郎汪大發算一個，如今再算上一個王判官，都是混賬東西該死的玩意兒！

萍兒點頭附和，跟崔桃商量道：“這情況是不是該稟告給韓判官？不能瞞著？”

崔桃應承，令她們二人去說就行。崔桃轉頭繼續問錢娘子，她兒子的情況如何。

“小孩子瞧見這光景很容受驚不安，許多日都不見好。錢娘子若信得過我，我可以幫忙看看，會有一些效用。”崔桃道。

錢娘子忙道謝，“那孩子怕生，被嚇著了之後狠哭了一氣，這會兒剛好哭累了睡著了。”

錢娘子隨即就帶著崔桃去瞧了他兒子。進了院子之後，隔窗就能看見西廂房的床榻上躺著一孩子，果然如錢娘子所言那般，人睡著了。

“等他睡醒了，我就騙他說他是做了噩夢，所見的都不是真的。”錢娘子道。

崔桃點了點頭，這倒也不失為一種辦法。

帶衙役收屍之後，李遠就去盤問了巷子裏其他人。正趕上午後懶怠的時候，巷子裏的住戶就算有人在家，也都在歇息避暑。

夏日的午後，太陽跟要吃人一般，特別是在晌午吃飽之後，什麽都不做，都會熱得人冒汗，還最容易犯困，所以誰也不會沒事兒跑出來曬日頭。

韓綜從萍兒口中聽說了王判官和張素素的情況後，立刻來找崔桃，表示王判官嫌疑非常大，應將其傳喚至開封府受詢。

崔桃沒有異議。

韓綜便命李遠去帶王判官來，隨即又不安心，讓人也把王釗叫來跟著一起 。畢竟王判官是開封府裏的官員，就怕他故意發難擺架子，這些衙役們礙於他素日的淫威，應付不來。

此案幹系較大，便馬上回開封府向韓琦稟告了情況。

韓琦聽聞張素素身亡，也很驚訝，又聽說與王判官有關，表情卻沒有進一步驚訝，而是蹙起眉頭。

打發韓綜先去處置這樁案子之後，韓琦便問崔桃對於此案的想法。

崔桃蹙眉想了想，“說不好，有點巧，略微妙。”

“不過這二人有關系，倒是能解釋了張素素之前的那些做法。”韓琦道。

崔桃之前一直不明白張素素為何要那般折騰 ，跟她假意拜師，又詆毀她和韓琦的名聲。聽韓琦此言，崔桃忙請他為自己解惑。

韓琦見崔桃跟自己用‘請’字，特意看了她一眼，“倒跟我客套了？”

崔桃挑眉示意韓琦，門外正有衙役在候命，這表面功夫自然要做。

韓琦輕笑一聲，將眼前的茶盞推到崔桃面前，倒不說話了，只用眼神示意她喝。

崔桃低眸瞧了下，顏色像茶，但有梅子的果香，顯然不是茶，是荔枝膏水，而且是冰鎮過的。記得韓琦之前說過，他不喝這個，那肯定是給她特意準備的。

崔桃立刻高興地笑起來，捧起茶盞就一口飲盡了，空茶盞一放在桌上，就馬上被韓琦給倒滿了。

“王判官在開封府為官有些年頭了，在判官的位置上，九年沒挪動。如今開封府內正有一推官位空缺。”韓琦倒水的同時解釋道。

崔桃恍然明白地應和：“所以張素素當初針對我們，全都是為了王判官？”

韓琦點頭。

“但這空缺職位是推官，六郎現已經是推官了，又不會跟他爭另一個推官之位，何苦如此？”崔桃話說完了，隨即想到了什麽，驚訝問韓琦，“莫不是想要我和你分開，去他那邊？”

韓琦再度點頭，“是寶貝總會有人來搶。”

崔桃瞄一眼門外的衙役，對韓琦小聲道：“換個方式講。”

韓琦不解崔桃何意，回看向崔桃。

“就說我是你寶貝啊。”崔桃解釋道。

韓琦怔了下，當即偏頭，用拳頭遮掩口鼻，輕咳了一聲。

“六郎這樣害羞可不行，都有人要搶你的寶貝了。”崔桃又逗他一句，引得韓琦接連再咳嗽了兩聲，其靠近耳垂的臉頰微可見有些泛紅了。

韓琦喝茶鎮定下來後，再跟崔桃客觀分析了張素素和王判官的情況。

王判官在任為官，一直平平無奇，沒有突出的政績，其考績上不去，自然就只能原地蹲著，難以挪動。而他從到開封府上任以來，因崔桃的輔佐，屢破奇案，短短幾個月內就累積了足可以升遷的政績。一直急於想要升遷的王判官，瞧著他們這頭的情況，自然是會眼熱的。

“王判官欲把你挖到他那頭去，助他查案破案，令他也能跟我一樣，能夠快速累積政績，將來比較容易升遷。張素素因與王判官結了情愫，想助王判官一臂之力，故以尋你拜師名，開始挑唆你和我之間的矛盾，不行就毀我們二人的名聲 ，總之就是想盡任何辦法，令我們互相避諱而不得不分開，如此就能促成你到王判官麾下效力了。”

崔桃托著下巴，眼神直勾勾地盯著韓琦粉色馬上就要褪盡的耳朵，聲音慵懶地感慨道：“人心險惡啊，居然有人這麽算計你的寶貝。”

韓琦笑一聲 ，眼睛卻沒看崔桃，瞅著自己手裏的茶碗，已經喝見底了，還沒倒上。

崔桃見韓琦的耳朵又開始粉了，滿意地撇嘴笑起來，接著就把宋氏找他的事兒跟韓琦講了。

韓琦臉色頓然冷峻，“她可冒犯了你？說了什麽難聽之言？”

崔桃搖頭，“放心吧，沒人欺負得了你的寶貝。”

韓琦怔住，不禁再度失笑，大概是被崔桃調戲了好幾遍的緣故，這會兒沒之前那麽害羞了，反而還能質問崔桃一句：“過不去了是不是？”

“嗯，你若不叫一聲聽聽，肯定過不去。”崔桃唏噓道。

“那不叫了。”韓琦立刻道。

崔桃乍聽，本以為韓琦是因為害羞而拒絕，隨後見他瞧自己的眼神別有意味，才恍然反應過來，這廝居然是想繼續享受被她調戲的感覺，所以才說不叫。

本來調戲了半晌，沾沾自喜，頗有成就感的崔桃，因為韓琦這一下子，恍然覺得自己才是被調戲的那個了。

這就跟你樂滋滋地去揩油，結果折騰一圈之後，發現反而是自己被揩走了厚厚一層油。那這還有喜悅可言？生氣！

崔桃啪地拍桌起身，表示不要跟韓琦混了，“我決定找王判官去！”

“王判官找不到了。”

因崔桃最後那句聲音比較大，院內的人都能聽見。韓綜正要來回稟，聞言後就順勢回答了一聲，隨即就快步走進屋。

“人不在家？”崔桃驚訝問。

“不在，可能會去的地方我都已經派人去找了，目前還沒有消息。”韓綜道。

“王四娘和萍兒說，王判官和張素素去首飾鋪的時候坐著馬車，那馬車可找到了？”崔桃繼續問。

韓綜搖頭，“想來應該是坐著馬車逃走了 ，王釗和李遠他們已經去各城門處問詢了，不排除他可能已經離開了汴京。”

“此案蹊蹺，王判官目前只是嫌犯，尚未定罪為兇手，追捕之時要拿捏好分寸。”韓琦囑咐道。

韓綜應承 。

王釗隨後趕來稟告：“差不多在半個時辰前，南薰門守衛有見到一輛類似王判官的馬車出城了。”

“從棗子巷乘車至南薰門，大概需要一炷香的時間，我們發現屍體到現在還不足半個時辰。從時間上推算，剛好符合在巷子裏行兇之後，立刻畏罪潛逃的情況。”崔桃分析道。

大家一時間靜默，都知道王判官嫌疑巨大 。但堂堂開封府判官，真能去做當街殺人的事兒麽？而且還是割喉這等血濺三尺的殺人方式。

正如韓判官所言，這案子看起來怎麽那麽蹊蹺呢？

“還真想不到，這張素素居然會跟王判官——”

王釗感慨的話還沒說完，院外就傳來張穩婆的哭聲，求著要見韓琦和崔桃。

韓琦允了人進來。

張穩婆當即就跪地哭起來，直嘆張素素死得慘，她怎麽都沒料到自己驗屍這麽多年，居然能在屍房看到自家親戚的屍身，還是那般血淋淋。

張穩婆萬般後悔地抽打自己一嘴巴，感慨自己沒有聽崔桃的話 ，好生看管著張素素 ，才令她落得了今天這般淒慘的結果。

“真想不到王判官竟不是個好東西！”張穩婆幾度哽咽，“我可憐的侄女啊，自小就爹娘去的早，好容易熬到了亭亭玉立的年紀，還遭了橫死！我以後死了到下面去，可怎麽跟我娘家兄弟交代啊！”

顯然，張穩婆在今日之前 ，便早就知道了張素素和王判官之間的關系。崔桃讓張穩婆知道多少，都如實交代。

“從我帶著素素跟著王判官做事開始，倆人就悄悄暗生了情愫。素素這孩子從小太苦了，便不想過苦日子 ，自發現王判官對她有意之後，便想著能嫁給王判官為妻。可王判官卻因她的身份遲遲不給答覆，素素心裏清楚這個，也清楚王判官急著想升遷，覬覦推官的空缺許久。她便要搏一把，跟王判官談好了條件，若她能幫他坐上推官職位，王判官就不論出身娶她為妻，當時王判官還發了毒誓。”

張穩婆隨即解釋，她能了解到這些情況，全要感謝崔桃給她了提醒。她特意暗中觀察張素素，這才註意到了張素素和王判官之間的異常。

張穩婆追問張素素，張素素便和張穩婆講了她的想法。張穩婆卻也無可奈何，畢竟是親內侄女，孤苦無依，如今她的清白都給了王判官，除了選擇嫁他還能如何？她便只能縱著張素素，由著她任性了。

張穩婆接著跟崔桃磕頭道歉，道歉她沒能遵循之前給崔桃的承諾，“說好了她有異狀，我便會稟告給崔娘子，我卻因為私心，也是不想醜事外揚，便把事兒給瞞下了。前些日子王判官已經答應了會娶素素，我還正為她高興，這苦日子總算熬出頭了。誰知竟能出了人命啊！肯定是他不想娶素素，便在情急之下，把素素給殺了！”

“照理說事兒沒按照之前的約定辦成，王判官怎麽就突然改了主意，肯娶她為妻了？”崔桃讓張穩婆好好把這塊解釋一下。

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